盟军把在军事上战胜德国想象得过于轻松。负责指挥英军攻进帝国的陆军元帅蒙哥马利在1944年秋天就想通过快速挺进鲁尔地区结束战争。在阿恩海姆附近跨越莱茵河失败，尤其是美军最高指挥官艾森豪威尔的谨慎战略延缓了盟军前进的步伐，并再次给了希特勒残喘之机。“法西斯野兽”还未完全丧失其危险性，德军对阿登的突然袭击就证实了这一点。

1944年和1945年之交，美军的地面部队陷入了暂时的窘境。希特勒希望通过攻击安特卫普分解盟军的兵力。盟军的飞行编队因为天气恶劣不能起飞，这给德国坦克从对手手中夺取燃料提供了机会。可是当盟军空军再次能够出击时，局面很快就翻转过来。为了防止地面部队受攻击，德国空军组织了最后一次大轰炸。像过去一样，德军集合了大量的战斗机并将其派往盟军的野外飞机场。美军569架四发动机远程轰炸机从英国出发对科布伦茨、诺伊维德和雷玛根附近的莱茵河桥梁进行了数小时的轰炸。

1945年2月23日的空袭后，普福尔茨海姆（Pforzheim）60％的地区被炸毁。

战争的最后几个月中，盟军在德国投放的炸弹比前5年加起来的还要多。德国的战争机器必须在炸弹雨中燃烧并永远被粉碎。盟军最重要的目的是：大力支持地面部队的进攻，不让战争演变为血流成河，不让希特勒有机会实施危险的报复。通过破坏德国的交通设施，德军几乎无法运送部队，也无法准备可以让第二次世界大战在最后一分钟出现急遽转折的毒气战。

艾森豪威尔倾向将盟军最后攻势的战略重点放到德国南部，但英国人坚持直接攻入柏林。这么做是有战略和政治原因的。毕竟英国人与希特勒周旋得最久，有理由争夺胜利果实。

柏林的巴黎广场一片废墟。

1945年2月13日夜里，英国人发起了两轮攻击，每隔3小时派出的796架“兰开斯特”轰炸机对德累斯顿的铁路和市中心造成了巨大破坏。次日，美军的311架“空中堡垒”再度光顾，更是将这里变成了人间地狱。

英国人投掷了1427吨炸药和1262吨燃烧弹，美国人又扔下了781吨弹药，对这样的一个目标而言，这不是什么不可思议的数量。但是这足以制造令人恐惧的火风暴。

是什么让德累斯顿成为世纪事件？因为一个历史古城的无数艺术珍宝被彻底焚烧？类似情况在其他城市已有发生，不仅在德国。因为无数逃离了德国东部红军统治并以为在这里找到安全的人成为轰炸受害者？盟军没有理由要保护德国东线的逃亡行动，士兵和平民在这里都有踪迹。西部的盟军对此也不多作考虑。

几小时内死亡人数就达到35000，这使这场大轰炸有了非同一般的意义。根据事后的估计和传言，死亡人口数字很快就攀升到10万以上。空战中受害者的数目统计很少精确可靠。聚集在德累斯顿街道上的无数难民给种种猜测提供了土壤。整个城市充斥着无望的人群，估计有95万人之多，很多是派往东线的士兵。并且至今也没有证据证明盟军的低空飞机曾向埃尔布维森的幸存者进行了射击。

这一事件的目击证人和专家多年的讨论让人们认识到大体的牺牲规模。盟军轰炸的是一个防御薄弱的城市（只有6架“兰开斯特”飞机被击落），由此造成30000多名死者——这书写了欧洲历史。对于盟军中的空战技术至上者，这是一场“漂亮仗”并证明了战略轰炸武器的高性能。损失如此惨重，也不完全是因为盟军的用兵。这个城市多年来在防空上不可原谅的疏忽无疑也起到了推波助澜的作用。

城里差不多有7000具尸体必须被立刻焚烧以免瘟疫传播开来，很多死者身份不明。废墟区长达20千米并占据了市中心75％的地区。尽管国防军1945年2月14日的报告仅仅提到了“对德累斯顿城区的毁灭性攻击”，纳粹统治者还是十分震惊，更何况国外的通讯社让人们相信，这只是一场毁灭的开始，目的是加快希特勒的倒台。戈林要求立刻处死10000名盟军战俘。“元首”下令加固他位于柏林的掩蔽所并命令国防军最高统帅部审查，德国是不是该放弃国际法义务并推行一场无所忌惮的战争。

人们在德累斯顿的街道上焚烧死难者的尸体。

然而，德方大部分军事领导人已经打算以某种方式和西方强国进行对话。将军们认为让自己和德国民众置身于疯狂的地狱没有意义。有足够充分的理由让希特勒明白这样一种战争升级的军事缺陷。但是戈林与将军们相反，决定与“元首”一起沉沦，再次拿起了他的宣传武器。

对灾难规模的了解让欧洲中立国的报纸开始质问轰炸的军事意义。国际红十字会敦促建立卫生区域并将一些城市宣布为野战医院城市，为平民提供保护。纳粹领导对为德国平民谋求保护却并不感兴趣。在柏林中心作战期间，德国国防军最高统帅部总参谋长威廉·凯特尔就给西部的最高指挥官发电传下令不准与敌人协商此可能性或根本禁止建立联系，因为这会成为德军的“示弱信号”。

国际反应迫使英国议会在1945年3月6日重新论证这场战略空战，政府代表更难为盟军的实际作为辩解。丘吉尔看到了这一情绪转变的危险并试图通过一份特殊的备忘录让自己的政府远离批评。

英国陆军元帅一致抗议将责任单方面推卸给军界，丘吉尔纠正了自己的书面表述，只留下客观权衡部分。哈里斯对此表现得漠不关心。对空战军事技术至上者而言，未遭破坏的德国城市还不抵英国特种部队的一兵一卒。

德累斯顿不是“恐怖活动和无止境破坏”的终点，这一点英国首相在内部坦然承认。1945年3月16日维尔茨堡85％的地区在一场残酷的夜间轰炸中毁掉。5000人丧生于火风暴中。3月22日希尔德斯海姆市中心遭受了同样的轰炸，3月27日是帕德伯恩大部分地区，4月14日是波茨坦历史悠久的市中心。已是废墟一片的德累斯顿在4月27日再度遭受空袭。

1945年2月14日轰炸后的德累斯顿。

盟军指挥官们宣布对德国的战略空袭于1945年4月16日正式结束。

（全文改编、摘录自《轰炸纳粹德国 》一书）

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《轰炸纳粹德国》

作者：罗尔夫-迪特·米勒 、弗洛里安·胡伯、约翰尼斯·埃格劳

译者：何宁、经轶

出版社：航空工业出版社

第二次世界大战是世界历史上最血腥的战争，是暴力和毁灭的疯狂，这疯狂源于德国，又通过盟军的战略轰炸返回德国——要阻止大屠杀的凶手及其战争机器，轰炸无疑是最合适的方法。据统计，二战中对德国的战略轰炸总共炸死了 63.5万人，其中有57万名德国平民，炸毁了360万处德国住宅，德累斯顿和科隆等一百多座宏伟的城市毁于战火……本书是国内引进的唯一一部专门介绍二战中战略轰炸的作品，也是战后德国人反思的代表性作品。书中运用大量历史资料和珍贵的图片展示了二战历史中独特的这一幕，内含最新的研究成果、评论和大量的数据资料和详实的信息介绍。本书还追溯了战略轰炸观点的起源和历史，对历史上著名的空中作战理论家杜黑和历史上著名的格尔尼卡大轰炸做了客观和实事求是的评论。读完这本书，二战中大轰炸历史的里里外外你都将了解个透彻、明白了。